Nefrologista ou urologista: se você precisasse marcar uma consulta hoje, saberia qual dos dois é o médico que cuida dos rins?

A dúvida não é tão simples quanto parece. Afinal, os dois podem cuidar de problemas que envolvem esse órgão, mas por motivos bem diferentes. 

Enquanto a Nefrologia está mais ligada ao funcionamento dos rins e às doenças que comprometem sua capacidade de filtrar o sangue, a Urologia trata de alterações do sistema urinário e também do sistema reprodutor masculino, inclusive quando é preciso fazer um procedimento ou cirurgia.

E tem mais: algumas condições ficam no meio do caminho. Pedras nos rins, por exemplo, podem envolver o urologista e o nefrologista simultaneamente, dependendo da causa, da localização do cálculo e de como ele está afetando a função dos rins.

Então, antes de tentar adivinhar qual especialista procurar, vale entender o que cada um faz e em que situações a consulta com um ou outro faz mais sentido. Concorda? Então, siga conosco para entender:

• Qual médico devo procurar para rins;
• Qual a diferença entre Nefrologia e urologia;
• Quando procurar um especialista em rins;
• Qual exame detecta problemas nos rins.

Vamos lá?

Qual médico devo procurar para rins? 

Quando o problema está relacionado especificamente ao funcionamento dos rins, o especialista mais indicado costuma ser o nefrologista. Já em casos de pedras nos rins, obstruções e alterações na bexiga, na uretra ou na próstata, o urologista pode ser o profissional mais adequado. 

Além disso, em algumas situações, ambas as especialidades podem ter parte no acompanhamento (acontece bastante com cálculos renais e das infecções urinárias, por exemplo). Em casos assim, ambos vão tratar dos mesmos órgãos, os rins, mas cada qual em sua atuação.

Quando a situação pede uma escolha entre um ou outro, a decisão vai depender do tipo de alteração identificada, dos sintomas e da causa que está sendo investigada. Na dúvida, um médico generalista pode te ajudar a encontrar o caminho mais adequado.

O que faz o nefrologista?

O nefrologista é o médico que cuida dos rins, logo, é quem investiga, trata e acompanha doenças que podem comprometer a capacidade desses órgãos de filtrarem o sangue, controlarem líquidos e sais minerais e ajudarem a regular a pressão arterial.

Entre as principais situações acompanhadas pela Nefrologia, temos:

• Prevenção e diagnóstico de doenças renais;
• Doença renal crônica;
• Lesão renal aguda;
• Nefrites e outras doenças dos glomérulos (estruturas dos rins responsáveis por filtrar o sangue);
• Alterações de eletrólitos e do equilíbrio ácido-base (mudanças nos níveis de minerais do sangue e na acidez do organismo);
• Hipertensão relacionada à doença renal;
• Doenças renais císticas;
• Alterações da função renal associadas a diabetes e outras condições;
• Acompanhamento de pessoas em hemodiálise ou diálise peritoneal;
• Acompanhamento após transplante renal.

Como muitas dessas condições podem evoluir sem sintomas claros, consultar um nefrologista também pode ser útil para identificar algum problema de forma precoce e, consequentemente, evitar a perda progressiva da função dos rins.

O que faz o urologista?

O urologista é quem cuida das doenças do sistema urinário, tanto em homens quanto em mulheres. Sua atuação envolve, portanto:

• Rins; 
• Ureteres; 
• Bexiga; 
• Uretra; 
• Próstata; 
• Testículos e outros órgãos do sistema reprodutor masculino.

Cabe lembrar que a urologia é uma especialidade médico-cirúrgica. 

Com isso, queremos dizer que, além de investigar e tratar doenças com acompanhamento clínico, um urologista também pode realizar procedimentos, como cirurgias para retirada de cálculos, tratamentos para obstruções urinárias e procedimentos relacionados à próstata, bexiga e outros órgãos do trato urinário.

Qual a diferença entre nefrologia e urologia? 

A maior diferença está no tipo de problema que cada especialidade acompanha. A nefrologia tem como foco as doenças renais e a preservação da função dos rins, enquanto a urologia trata alterações do trato urinário e do sistema reprodutor masculino, inclusive quando é necessário realizar algum procedimento ou cirurgia.

Mesmo assim, não é que uma pessoa com problema nos rins precise necessariamente escolher entre um ou outro. 

Um caso de pedra nos rins, por exemplo, pode ser acompanhado por um urologista, especialmente quando é preciso retirar esse cálculo. No entanto, um nefrologista também pode participar da investigação, focando nas alterações metabólicas decorrentes do problema, ou da função renal.

Doenças tratadas pelo nefrologista

A nefrologia acompanha principalmente doenças que alteram a estrutura ou o funcionamento dos rins. Entre as mais comuns estão:

• Doença renal crônica: se trata da perda progressiva da função dos rins, que pode evoluir de forma silenciosa;
• Lesão renal aguda: redução rápida da função renal, que pode ter diferentes causas;
• Glomerulopatias: doenças que atingem os glomérulos, ou seja, as estruturas que são responsáveis pela filtragem do sangue;
• Nefrites: inflamações que podem comprometer a função renal;
• Doenças renais císticas: alterações que levam à formação de cistos nos rins;
• Alterações hidroeletrolíticas: desequilíbrios de substâncias como sódio e potássio relacionados à função dos rins;
• Doença renal associada à hipertensão ou diabetes: condições em que o controle dessas doenças é importante para preservar a função renal.

Condições tratadas pelo urologista

A urologia, por sua vez, tem um campo mais amplo dentro do sistema urinário e também abrange a saúde reprodutiva masculina. 

Entre as condições que podem levar a uma consulta, temos:

• Cálculos renais e urinários: pedras que podem se formar nos rins, ureteres ou bexiga;
• Obstruções urinárias: alterações que dificultam ou impedem a passagem da urina;
• Infecções urinárias recorrentes: especialmente quando existe alguma alteração estrutural ou funcional associada;
• Incontinência urinária: é a perda involuntária de urina;
• Hiperplasia prostática benigna: aumento da próstata que pode dificultar a passagem da urina;
• Câncer de próstata, bexiga e rins: investigação e tratamento de tumores do sistema urinário e reprodutor masculino;
• Doenças da uretra: como estreitamentos que podem prejudicar o fluxo urinário;
• Disfunção erétil e infertilidade masculina: ou seja, condições relacionadas ao sistema reprodutor masculino.

Quando procurar um especialista em rins? 

Alguns sinais que podem justificar uma investigação nos rins são:

• Alterações na urina: sangue, espuma persistente, mudança importante na quantidade de urina, urina muito escura ou outras alterações podem estar relacionadas a problemas renais ou do trato urinário. Além disso, a presença de proteína ou albumina na urina, por exemplo, pode indicar lesão renal;
• Inchaço no corpo: principalmente nas pernas, nos tornozelos, nos pés ou ao redor dos olhos, afinal, podem ter relação com a retenção de líquidos ou com a perda de proteínas pelos rins;
• Pressão arterial elevada: a hipertensão não somente pode contribuir para o desenvolvimento da doença renal, como também pode aparecer como consequência de alterações nos rins;
• Dor na região lombar: uma dor forte na lateral das costas pode aparecer em casos de cálculo renal ou algumas infecções, embora a dor lombar também seja muito comum em problemas musculares e não significa, por si só, que exista uma doença nos rins;
• Infecções urinárias recorrentes: episódios repetidos podem indicar alterações no trato urinário que precisam ser investigadas, principalmente quando há outros sintomas associados;
• Histórico de pedras nos rins: quem já teve cálculos pode precisar de acompanhamento para investigar a causa, prevenir novos episódios e avaliar possíveis alterações na função renal.

Na dúvida, o tipo de sintoma pode ajudar a orientar a escolha. Por exemplo, se você teve alguma alteração persistente nos exames de sangue ou urina, ou até já tem alguma doença já diagnosticada, pode recorrer a um nefrologista.

Agora, se você estiver sofrendo com alterações na bexiga, na próstata ou com cálculos, então um urologista pode ser a escolha mais adequada.

Além disso, não é preciso acertar o especialista de primeira. Na dúvida, um médico generalista também pode fazer uma avaliação inicial, solicitar exames e, então, te encaminhar para o especialista correto, se necessário.

Qual exame detecta problemas nos rins? 

Como não existe um único exame capaz de identificar todos os problemas renais, uma investigação costuma combinar exames de sangue, urina e, quando necessário, exames de imagem ou uma biópsia também, embora tudo dependa dos sintomas e da suspeita clínica.

Veja só algumas possibilidades:

• Exames de sangue: a creatinina é um dos principais exames usados para saber como os rins estão funcionando. Com o resultado, o médico consegue estimar a Taxa de Filtração Glomerular (TFG), que indica o quanto os rins conseguem filtrar o sangue. Dependendo do caso, também podem ser avaliadas a ureia e algumas substâncias do sangue, como o potássio;
• Exames de urina: ajudam a identificar alterações como sangue, proteínas, células e sinais de infecção. A presença de albumina na urina, por exemplo, pode ser identificada aqui e é um dos marcadores utilizados na avaliação de lesões renais;
• Ultrassonografia dos rins e das vias urinárias: é um exame de imagem que serve para observar o tamanho e o formato dos rins, além de algumas alterações na bexiga e nos canais que levam a urina. Também pode mostrar dilatações causadas por entupimentos, cistos e pedras nos rins;
• Tomografia computadorizada: produz imagens mais detalhadas do sistema urinário e costuma ser indicada para investigar pedras nos rins, entupimentos, alterações na estrutura dos órgãos ou outras causas de dor e mudanças no funcionamento das vias urinárias;
• Biópsia renal: é um procedimento em que o médico retira uma pequena amostra do tecido do rim para analisá-la. Costuma ser indicada apenas em situações mais específicas, quando é preciso descobrir com mais precisão qual doença está afetando o rim, como algumas inflamações. 

Seja para uma consulta imediata ou agendada, conte com o Olá Doutor

Caso você tenha identificado algum sintoma inicial e ainda não sabe se algo pode estar afetando os seus rins, o melhor caminho é buscar uma avaliação inicial com um médico generalista, que vai analisar seu caso e te encaminhar para um nefrologista ou urologista, se necessário. 

No Olá Doutor, você pode iniciar uma consulta imediata com esse profissional em instantes. Sem filas de espera, sem deslocamentos e sem sequer ligar a sua câmera, já que o atendimento é feito via chat.

Agora, se você já sabe qual especialista buscar, também pode agendar uma consulta no dia e no horário que forem mais convenientes.

E o melhor: é possível fazer tudo isso do seu smartphone, baixando o app do Olá Doutor!