O nutrólogo é o médico que investiga como a alimentação, os nutrientes e o funcionamento do organismo estão afetando a sua saúde. 

Inclusive, já vamos aproveitar esse início para resolver uma confusão bem comum: nutrólogo e nutricionista não são a mesma coisa.

O nutrólogo pode investigar, por exemplo, por que uma pessoa está perdendo peso sem querer, se existe alguma deficiência por trás de um cansaço persistente, como está a composição corporal ou de que maneira a nutrição participa do controle de uma doença. 

O nutricionista, por outro lado, trabalha diretamente com a alimentação e pode montar um plano alimentar personalizado para o paciente.

Topa entender o que os nutrólogos fazem e como podem cuidar da sua saúde? Vem com a gente entender:

• O que faz um nutrólogo;
• Quando devo ir a um nutrólogo;
• Se é melhor ir no nutrólogo ou nutricionista;
• Quais são as doenças que o nutrólogo trata;
• Se nutrólogo passa dieta;
• Como funciona a consulta com um nutrólogo;
• Quais os exames que um nutrólogo pede.

Se o nome “nutrologia” ainda parece meio distante da sua rotina, daqui a pouco ele vai fazer bem mais sentido. Vamos lá?

O que faz um nutrólogo? 

O nutrólogo avalia a relação entre a nutrição e a saúde para identificar desequilíbrios, investigar doenças e entender se o organismo está recebendo, absorvendo e utilizando adequadamente os nutrientes.

Perceba que não estamos falando apenas de “comer bem”, afinal, uma pessoa pode ter uma alimentação variada e, ainda assim, apresentar uma deficiência porque seu organismo não absorve determinado nutriente como deveria. 

Além disso, alterações de peso, de massa muscular, no apetite ou na maneira como o corpo utiliza energia podem vir de uma doença específica, e não necessariamente da alimentação.

A seguir, vamos te mostrar tópico por tópico o que um nutrólogo pode fazer por você.

Avaliação do estado nutricional

O que o nutrólogo faz aqui é entender se o seu corpo está recebendo e aproveitando aquilo de que precisa para funcionar bem. Parece formal falando assim, mas a ideia é bem simples.

Em uma avaliação, o médico vai olhar para aspectos como:

• Mudanças recentes de peso;
• Perda de massa muscular;
• Alimentação no dia a dia;
• Apetite;
• Funcionamento do intestino;
• Resultados de exames;
• Histórico de doenças e cirurgias;
• Cansaço, fraqueza e outros sintomas;
• Rotina de atividades físicas.

Perceba que a lista é bem grande, então a avaliação desse profissional não serve apenas para descobrir se alguém está abaixo ou acima do peso. 

Inclusive, pode acontecer de duas pessoas com o mesmo peso terem quantidades bem diferentes de gordura e massa muscular. Da mesma forma, alguém pode estar dentro de uma faixa de peso considerada habitual e mesmo assim apresentar falta de determinados nutrientes.

Diagnóstico e tratamento de doenças

Também faz parte do escopo do nutrólogo a investigação e o tratamento de doenças que tenham relação com nutrição, metabolismo ou alterações na forma como o organismo aproveita os nutrientes.

Às vezes, essa investigação começa com algo aparentemente simples: 

• Exames que vieram com alteração;
• Peso mudando sem explicação clara;
• Cabelo caindo repentinamente;
• Cansaço que não passa mesmo após descansar;
• Perda de força inexplicada e apetite alterado.

Isolados, nenhum desses sinais aponta para uma deficiência ou doença específicas, e é exatamente esse o trabalho do nutrólogo: conectar sintomas, alimentação, histórico, exame físico e resultados laboratoriais para entender se existe um problema nutricional, o que pode estar causando essa alteração e qual cuidado faz sentido para aquele caso.

Acompanhamento da composição corporal

A composição corporal é a maneira como o peso está distribuído entre gordura, músculos e outros tecidos do corpo, por isso, uma análise desse conjunto é um processo mais complexo e não se limita a simplesmente olhar para o número que aparece na balança.

Uma pessoa pode perder peso, por exemplo, mas perder principalmente massa muscular. Outra pode manter praticamente o mesmo número na balança e, ainda assim, apresentar mudanças importantes na quantidade de gordura ou de músculo.

Dependendo do objetivo e da condição de saúde, portanto, o acompanhamento com um nutrólogo pode incluir peso, altura, circunferências e métodos que ajudam a estimar a composição corporal.

Aliás, ter essa informação de composição no radar é especialmente útil em situações como obesidade, desnutrição, envelhecimento e recuperação de algumas doenças. Também é necessária antes ou depois de algumas cirurgias, como a bariátrica, para acompanhar a perda de gordura, identificar possíveis perdas de massa muscular e avaliar a recuperação nutricional. 

Quando devo ir a um nutrólogo? 

Um nutrólogo deve ser buscado quando você nota mudanças no peso, ou quando tem sintomas que podem indicar que algo está errado com a sua nutrição. Veja alguns motivos comuns:

• Alterações de peso: ganhar ou perder bastante peso sem entender o motivo merece investigação, principalmente quando a mudança acontece rapidamente ou sem alteração intencional da alimentação. Também é possível procurar acompanhamento quando existe dificuldade persistente para perder peso ou para recuperar um peso saudável;
• Deficiências nutricionais: cansaço, fraqueza, queda de cabelo, alterações nas unhas e dificuldade de concentração podem aparecer em algumas deficiências, embora também tenham muitas outras causas. Se exames já mostraram falta de ferro, vitaminas ou outros nutrientes, o nutrólogo pode ajudar a investigar de onde essa alteração está vindo;
• Doenças metabólicas: são aquelas que mexem com a maneira como o organismo usa energia e diferentes substâncias. Diabetes, alterações do colesterol e obesidade são alguns exemplos em que a nutrição faz parte do acompanhamento;
• Preparação e recuperação de cirurgias: algumas cirurgias mudam bastante a forma como a pessoa consegue se alimentar ou absorver nutrientes. Em outras, chegar ao procedimento com um bom estado nutricional pode ajudar na recuperação. A cirurgia bariátrica é um exemplo conhecido, mas não é o único.

É melhor ir no nutrólogo ou nutricionista? 

Depende da sua dúvida: o nutrólogo investiga a saúde e doenças relacionadas à nutrição, enquanto o nutricionista trabalha diretamente com a sua alimentação e pode montar um plano alimentar individualizado.

Ainda não tem certeza? Vamos traduzir isso para a sua rotina.

Você tem sentido cansaço mesmo depois de uma boa noite de sono? Perdeu peso sem querer? Tem sentido fraqueza, falta de apetite ou percebeu mudanças no corpo que não consegue explicar? Nesses casos, é o nutrólogo que você precisa buscar, já que é o profissional que vai te ajudar a investigar se existe alguma deficiência nutricional ou condição de saúde por trás desses problemas.

Agora, talvez você até saiba o que deveria comer, mas não consiga encaixar isso na sua rotina. Almoça correndo, passa horas sem comer, chega à noite com muita fome ou fica sem ideias para variar o cardápio? O nutricionista pode ajudar a organizar uma alimentação que faça sentido para seus horários, suas preferências e seus objetivos.

Quem começou a frequentar a academia ou quer melhorar os resultados dos treinos também recorre mais ao nutricionista, seja para ganhar massa muscular, perder gordura ou ter mais energia para se exercitar.

Já em situações como a cirurgia bariátrica, as necessidades podem ser bem diferentes. Antes da operação, cabe ao nutrólogo avaliar o estado nutricional e investigar possíveis deficiências no corpo do paciente. 

Depois do procedimento, o profissional segue presente, dessa vez acompanhando alterações nutricionais e a necessidade de suplementação. Um nutricionista também pode fazer parte da jornada aqui, na missão de adaptar as refeições às novas quantidades, consistências e necessidades alimentares de cada fase da recuperação.

Qual a diferença do nutrólogo para o endocrinologista? 

O nutrólogo olha principalmente para a relação entre nutrição, nutrientes e funcionamento do organismo. Já o endocrinologista cuida de alterações hormonais e do metabolismo.

Inclusive, como a frente em que cada um atua é diferente, acontece bastante de uma situação exigir o olhar dos dois profissionais. Obesidade e diabetes são bons exemplos disso. 

Nesses casos, o endocrinologista entra para investigar como os hormônios e os metabolismo participam daquele quadro. O papel do nutrólogo, por sua vez, é o de olhar com mais profundidade para estado nutricional, composição corporal, possíveis deficiências e a relação da alimentação com a doença.

Se você não sabe quando procurar um ou outro, este guia pode ajudar:

Dica: quando você não tem ideia de qual profissional deve buscar, uma boa ideia é começar por um médico generalista, que pode avaliar seus sintomas e indicar qual é o caminho mais adequado para a sua situação.

Quais são as doenças que o nutrólogo trata? 

O nutrólogo participa do cuidado de doenças em que alimentação, nutrientes, peso ou metabolismo tenham uma relação importante com a sua saúde. Aqui entram tanto problemas provocados por falta de nutrientes quanto condições muito comuns, como a obesidade e a diabetes.

A seguir, falamos um pouco mais sobre cada uma delas.

Obesidade e desnutrição

Tanto o excesso quanto a falta de peso podem precisar de uma avaliação mais cuidadosa, que não se limita a acompanhar o peso na balança.

Em casos de obesidade, o nutrólogo investiga:

• Fatores associados ao ganho de peso; 
• Composição corporal; 
• Doenças que aparecem junto;
• Dificuldades encontradas ao longo de tentativas anteriores de perda de peso.

Importante lembrar que genética, ambiente, sono, comportamento, alimentação, rotina de atividades físicas e características do próprio organismo podem influenciar esse quadro.

Do outro lado está a desnutrição, e nem sempre é fácil percebê-la pela aparência. Uma pessoa pode perder massa muscular, consumir menos nutrientes do que o corpo precisa ou ter dificuldades para absorvê-los adequadamente, mesmo sem apresentar uma perda de peso evidente.

Inclusive, quando a gente diz que o nutrólogo olha além dos números da balança, é porque muitas vezes os sinais de um problema nutricional aparecem em situações que nem costumamos relacionar à alimentação. Um indicativo pode ser, por exemplo, aquela escada que ficou mais difícil de subir, as sacolas do mercado que parecem mais pesadas ou a falta de apetite que faz a pessoa deixar cada vez mais comida no prato.

Diabetes e alterações do colesterol

O diabetes, o colesterol alto e os triglicérides elevados dizem respeito ao nutrólogo porque muito do que influencia os resultados de exames relacionados a essas condições se conectam à forma como o corpo aproveita os nutrientes.

Se uma pessoa com diabetes começa a perder massa muscular, por exemplo, essa perda merece atenção porque os músculos ajudam o organismo a utilizar a glicose do sangue. Nesse caso, além de acompanhar o controle da doença, é importante avaliar também se a pessoa está consumindo os nutrientes de que precisa e se existe alguma dificuldade para preservar a musculatura.

Com o colesterol e os triglicérides, a investigação também precisa do cuidado de um nutrólogo porque nem sempre uma pessoa com colesterol alto se alimenta mal, assim como mudar o cardápio nem sempre resolve tudo. A genética, outras condições de saúde e até o uso de determinados tratamentos influenciam esses resultados.

Anemias e deficiências de vitaminas

O nutrólogo é quem ajuda a entender o que está por trás de uma anemia, ou da deficiência de determinada vitamina.

A anemia, por exemplo, costuma ser associada à falta de ferro, embora o problema possa ter outras origens também, como deficiências de vitamina B12 e ácido fólico, doenças crônicas e até perdas de sangue.

Acontece também de um paciente estar apresentando alguma deficiência vitamínica não porque “se alimenta mal”, mas por ter passado por algum procedimento que cause esse tipo de alteração (como é o caso da cirurgia bariátrica e de certos problemas intestinais).

Transtornos relacionados à alimentação

Transtornos alimentares podem comprometer seriamente a saúde física, então o nutrólogo entra nesse cuidado para identificar e tratar as consequências que essas condições provocam no organismo. 

Para você ter ideia, dependendo do caso, uma pessoa pode apresentar desidratação, deficiências nutricionais, perda de massa muscular, alterações hormonais e até problemas no funcionamento do coração.

Entre os transtornos alimentares que exigem esse tipo de atenção, estão:

• Anorexia nervosa: caracterizada pela restrição intensa da alimentação, medo de ganhar peso e alterações na percepção do próprio corpo. Pode provocar desnutrição e complicações graves, mesmo quando a pessoa não percebe a dimensão do problema;
• Bulimia nervosa: envolve episódios de compulsão alimentar seguidos de comportamentos compensatórios, como vômitos provocados. Essas práticas podem causar desidratação e alterações importantes nos sais minerais do organismo;
• Transtorno de compulsão alimentar: marcado por episódios recorrentes em que a pessoa consome grandes quantidades de comida e sente perda de controle sobre o que come, geralmente acompanhados de sofrimento emocional.

Nessas situações, o nutrólogo acompanha o estado nutricional, mas o tratamento costuma exigir uma equipe multidisciplinar, incluindo acompanhamento psicológico ou psiquiátrico, além de um nutricionista. Afinal, recuperar a saúde física é fundamental, mas também é preciso cuidar do sofrimento emocional e dos comportamentos relacionados à alimentação.

Nutrólogo passa dieta? 

O nutrólogo até pode orientar mudanças gerais na alimentação, mas planos alimentares mais detalhados e individualizados fazem parte do trabalho do nutricionista.

Vamos a um exemplo para entender melhor essa diferença?

Você procura um nutrólogo porque anda muito cansado e descobre, após uma avaliação médica, que está com deficiência de ferro. Além de investigar o motivo dessa deficiência e indicar o tratamento necessário, o médico pode recomendar que você aumente o consumo de alimentos ricos nesse mineral e explicar quais hábitos ajudam ou atrapalham sua absorção.

Já o nutricionista entra nos detalhes que fazem diferença na hora de comer: quais alimentos ricos em ferro incluir no café da manhã, almoço e jantar, como combiná-los com fontes de vitamina C para favorecer a absorção e quais substituições fazer caso você não coma carne, por exemplo.

E isso vale para outras situações também, como diabetes, colesterol alto ou ganho de massa muscular. O nutrólogo cuida da avaliação e do tratamento médico das questões nutricionais, enquanto o nutricionista organiza a alimentação de acordo com essas necessidades, seus gostos e sua rotina.

Como funciona a atuação conjunta com o nutricionista 

Um nutrólogo e um nutricionista costumam trabalhar juntos quando a condição de saúde do paciente requer tanto uma investigação médica quanto mudanças mais personalizadas na alimentação.

Vamos supor que um paciente esteja enfrentando um caso de anemia por deficiência de ferro, por exemplo. Primeiramente, é importante entender por que esse ferro está baixo: a alimentação talvez esteja oferecendo pouco, ou talvez haja uma dificuldade de absorção ou alguma perda de sangue que precisa ser investigada. Tudo isso é papel do nutrólogo.

O nutricionista, por outro lado, entraria nessa investigação para olhar a rotina alimentar e encontrar formas realistas de aumentar a presença de fontes de ferro nas refeições.

Claro que esse é apenas um exemplo, mas esse mesmo raciocínio vale também para casos de obesidade, diabetes, desnutrição, recuperação de cirurgias e várias outras situações.

No fim das contas, é um trabalho que se complementa: a pessoa não recebe apenas um diagnóstico nem apenas uma folha dizendo o que comer. O cuidado considera saúde e rotina juntas.

Como funciona a consulta com um nutrólogo? 

A consulta com o nutrólogo começa por uma conversa bem detalhada sobre: 

• Saúde geral;
• Alimentação; 
• Peso; 
• Sintomas;
• Rotina. 

Aliás, não estranhe se aparecerem perguntas que parecem ir além da sua rotina de refeições. Sono, atividade física, funcionamento intestinal, cirurgias anteriores, doenças na família e mudanças recentes no seu dia a dia também trazem consigo informações sobre o que pode estar acontecendo com o seu organismo.

A partir dessas informações, o médico decide se precisa investigar alguma deficiência, alteração metabólica ou outro problema relacionado à nutrição. Nesse momento, você também pode ter que fazer um exame ou seguir o cuidado com a saúde ao longo do tempo, a depender do que o profissional indicar.

O que informar durante a consulta

Quanto mais contexto o médico tiver, melhor consegue entender a história por trás dos seus sintomas. Por isso, vale contar:

• Por que exatamente você procurou atendimento: perda ou ganho de peso, cansaço, exames alterados, dificuldade para se alimentar ou qualquer outra preocupação;
• Quando os sintomas começaram: inclusive se pioraram, melhoraram ou aparecem em determinados momentos;
• Como seu peso mudou: se houve uma mudança importante, conte aproximadamente quanto e em quanto tempo;
• Como costuma ser sua alimentação: não precisa montar um relatório perfeito, basta descrever um dia comum;
• Quais tratamentos você utiliza atualmente: mesmo aqueles que parecem não ter relação com nutrição;
• Se usa algum tratamento ou suplementação: conte quais e com que frequência;
• Cirurgias e doenças anteriores: principalmente aquelas que afetaram estômago, intestino ou sua alimentação;
• Seus exames recentes: se tiver resultados anteriores, deixe-os por perto;
• Como estão seu sono, atividade física e disposição: esses detalhes ajudam a completar a avaliação.

E pode falar sobre tudo com sinceridade, viu? Como o objetivo aqui é entender como é a sua rotina real, você não precisa mascarar nenhum detalhe para parecer que a sua alimentação é “perfeita”.

Consulta presencial ou por telemedicina

A consulta online é uma excelente maneira de receber uma primeira avaliação, de analisar exames e de manter a continuidade do cuidado em questões questões relacionadas à nutrição.

Por vídeo ou chat, dá para conversar sobre mudanças de peso, sintomas, alimentação, histórico de saúde, exames anteriores, objetivos e tratamentos já realizados. O médico também pode analisar resultados laboratoriais e decidir quais próximos passos fazem sentido.

Agora, naturalmente algumas avaliações precisam do encontro presencial. Pode ser necessário examinar fisicamente sinais de perda muscular, inchaço ou outras alterações, fazer determinadas medidas corporais ou realizar algum método de avaliação da composição corporal.

Nesses casos, quando necessário, o próprio médico vai orientar que a continuidade seja presencial. 

Importante: desmaio, confusão, fraqueza muito intensa, dor no peito, dificuldade para respirar, vômitos persistentes ou incapacidade de manter líquidos precisam de avaliação presencial rápida. Nessas situações, não espere por uma consulta online.

Quais os exames que um nutrólogo pede? 

Os exames dependem completamente do motivo da consulta, e alguns recursos que podem entrar nessa avaliação são:

• Exames laboratoriais: exames de sangue podem ajudar a investigar anemia, glicose, colesterol, funcionamento dos rins e do fígado e níveis de determinados nutrientes quando houver motivo para esse tipo de avaliação;
• Avaliação da composição corporal: peso e altura podem ser combinados com medidas de circunferência e outros métodos. A bioimpedância, por exemplo, utiliza uma corrente elétrica muito pequena para estimar informações como quantidade de gordura e massa magra;
• Exames complementares conforme os sintomas: se a conversa e os primeiros resultados levantarem alguma suspeita específica, outros exames podem entrar na investigação. Uma avaliação da saúde dos ossos, por exemplo, pode fazer sentido em determinados quadros de deficiência ou perda óssea. Já sintomas digestivos podem exigir uma investigação mais voltada ao estômago ou ao intestino.

Não se preocupe: primeiro o nutrólogo vai te avaliar e somente depois vai passar a lista dos exames que precisam ser feitos, quando e se necessários.

Entender o que seu corpo precisa é um cuidado que pode começar hoje

Às vezes, o corpo vai dando pistas aos poucos, com um peso que muda, cansaços repentinos, exames alterados ou quando você simplesmente percebe que não está se sentindo tão bem quanto antes.

Para esses momentos, conte com o Olá Doutor. Aqui, o atendimento com um nutrólogo acontece pela Consulta Imediata, conforme a disponibilidade dos profissionais. Não precisa organizar deslocamento, pegar trânsito ou encaixar uma sala de espera no meio do seu dia.

Na conversa, você pode explicar o que está sentindo, contar quando começou, mostrar resultados de exames que já tenha feito e tirar suas dúvidas com calma. A partir daí, o médico avalia a situação e orienta os próximos passos.

Tudo isso sem complicações: é só baixar o app do Olá Doutor no seu celular.